Douwe Egberts sluit licentieovereenkomst met Cafés Liégois en Beyers Koffie

Sara Lee, eigenaar van koffiemaker Douwe Egberts, stapte in België, Nederland en Duitsland naar de rechter omdat concurrenten willen meeliften op het succes van het Senseo-principe. Het koffiezetapparaat maakt gebruik van speciale zakjes koffie en is sinds de introductie in 2001 een groot verkoopsucces. Er zijn al meer dan tien miljoen apparaten verkocht. Niet alleen de apparaten verkopen goed, ook de verkoop van koffiepads is zeer lucratief. Concurrenten van Douwe Egberts zijn daarom vergelijkbare zakjes gaan verkopen.
Het Europees Octrooibureau moet nog een uitspraak doen of dat wel mag, maar in de tussentijd is Sara Lee gaan procederen. In België gaf de rechter aanvankelijk de concurrentie gelijk, maar in hoger beroep had Douwe Egberts het alleenrecht gekregen.
Eind december is Douwe Egberts in België toch akkoord gegaan met de productie van Senseo-koffiepads door concurrenten. Twee partijen, Cafés Liégois en Beyers Koffie, hebben een licentieovereenkomst gesloten met Sara Lee, het moederconcern van Douwe Egberts. Dit meldde de Belgische krant De Tijd. Vrijdag kwamen de advocaten van alle partijen op de valreep tot een vergelijk. Onduidelijk is nog wat de gevolgen van het Belgische akkoord zijn. Douwe Egberts heeft ook in Nederland een juridische procedure aangespannen tegen concurrenten. De koffiebrander had in België met de pads een marktaandeel van 60 procent.