Provincie Groningen wint kort geding van Douwe Egberts
De provincie Groningen mag van koffieleveranciers eisen dat de koffie aan criteria voor fair trade voldoet. Dat is de uitspraak van de voorzieningenrechter in het kort geding dat koffieleverancier Douwe Egberts onlangs aanspande tegen de provincie Groningen. Coen de Ruiter is directeur van Stichting Max Havelaar, de organisatie achter het keurmerk voor Fairtrade: "Wij zijn zeer blij met deze uitspraak. Het geeft overheidsinstellingen de vrijheid om in hun inkoopbeleid te eisen dat de koffie fair trade is, zodat via de dagelijkse koffievoorziening een substantiële en betekenisvolle bijdrage wordt geleverd aan armoedebestrijding. Ik hoop dat veel instellingen deze eisen gaan stellen." De ambtenaren van de provincie Groningen drinken al jaren koffie met het Max Havelaar Keurmerk voor Fairtrade. Omdat het lekkere koffie is en omdat zij graag zeker willen weten dat de koffie is afgenomen bij kleine boeren in ontwikkelingslanden aan wie een kostendekkende prijs is betaald. Fairtrade is een bewezen systeem. Terecht wil de provincie deze invulling van duurzaamheid en armoedebestrijding continueren in haar inkoopbeleid. Maar Douwe Egberts vindt dat deze eis een discriminerende werking heeft omdat andere initiatieven worden uitgesloten en spande een kort geding aan.
"Gelukkig heeft Douwe Egberts ongelijk gekregen", zegt Coen de Ruiter. "Ik had het ook raar gevonden als een overheidsinstelling die hoog wil inzetten op duurzame ontwikkelingen, teruggefloten zou worden. Dit soort organisaties dient juist gestimuleerd te worden. En dat is gebeurd." Coen de Ruiter zegt over de vermeende discriminatie die Douwe Egberts aanvoerde: "Er zijn inderdaad meer initiatieven in de koffiemarkt en dat juich ik toe. Maar het Max Havelaar Keurmerk voor Fairtrade richt zich als enige specifiek op kleine boeren en zorgt er als enige voor dat die tenminste een kostendekkende minimumprijs ontvangen met daarbovenop een vaste investeringstoeslag. Dat is de fair trade waar de provincie Groningen om vroeg en kan blijven vragen, zoals uit de uitspraak van de voorzieningenrechter blijkt. Overigens nodig ik Douwe Egberts van harte uit om net als de meerderheid van de Nederlandse koffieleveranciers licentiehouder te worden van Stichting Max Havelaar. Dan kunnen zij voldoen aan de eisen voor fair trade zoals de provincie Groningen die gesteld heeft."
De uitspraak past uitstekend in het groeiende draagvlak voor eerlijke handel. Zo schrijft minister Koenders in een brief aan de Tweede Kamer over de millenniumdoelstellingen (MDG's): 'Het aankoop gedrag van consumenten heeft een direct effect op MDG's. Wanneer geen eerlijke prijs wordt betaald die rekening houdt met de reële kosten van duurzame productie (people, planet, profit) wordt een niet duurzame samenleving bestendigd.' En verderop in de brief: 'De Nederlandse Overheid is zelf een grote consument en dient een voorbeeldfunctie te blijven vervullen op dit terrein.'
Coen de Ruiter vervolgt: "Ook het Europees parlement heeft de Europese Commissie opgeroepen om fair trade te ondersteunen en de lidstaten om fair trade criteria in al hun aanbestedingen en in hun aankoopbeleid te integreren. Fair trade verdient dus duidelijk een plek in het inkoopbeleid. En die plek is vandaag bevestigd."
